Accadde oggi: il 2 maggio del 1999 Padre Pio fu dichiarato Beato, tre anni più tardi proclamato Santo
Accadde oggi: il 2 maggio 1999, 21 anni fa, piazza San Pietro e via della Conciliazione erano insufficienti a contenere il numero dei devoti che si prenotarono per la solenne Concelebrazione Eucaristica della Beatificazione di Padre Pio da Pietrelcina. Vennero organizzate altre due celebrazioni, parallele a quella del Papa, sul sagrato di Santa Maria delle Grazie a San Giovanni Rotondo e sul sagrato della Basilica di San Giovanni in Laterano.I numeri diedero ragione alle previsioni: 150 mila fedeli fra piazza san Pietro e via della Conciliazione; 60 mila fedeli a San Giovanni Rotondo e 80 mila fedeli ai piedi della Basilica di San Giovanni in Laterano. Alle ore 9,30 del 2 maggio di 21 ani fa un lungo applauso salutava l’ingresso di Papa Giovanni Paolo II. Il suo incedere, ondeggiante e incerto, ricordava tanto quello di Padre Pio. Era visibilmente emozionato nel vedere piazza San Pietro e via della conciliazione gremite con me non mai. Aveva atteso per anni questo giorno e la sua espressione, apparentemente ermetica, rivelava una indicibile commozione. L’incredibile folla continuava ad applaudire. I maxischermi nella piazza si collegavano anche con quanto accadeva a San Giovanni Rotondo e a San Giovanni in Laternano.
Con voce tremula Giovanni Paolo II introdusse la celebrazione della beatificazione di Padre Pio da Pietrelcina e rivolse a tutti il saluto: “Pace a voi, fratelli e sorelle carissimi, pace a voi che facendo memoria delle meraviglie compiute da Dio nostro Padre, con l’opera dello Spirito Santo, nel suo servo fedele l’umile frate Pio da Pietralcina, vi radunate intorno all’altare di Cristo Gesù”. Il nome di Padre Pio sulle labbra del Papa provocò un altro interminabile applauso. Tre anni più tardi, il 16 giugno del 2002 il frate di Pietrelcina venne proclamato Santo sempre da Giovanni Paolo II.
