Il 15 giugno 1987 nasce l’Erasmus

Accadde oggi: il 15 giugno 1987 (34 anni fa) nasce Erasmus, il progetto che ha dato il nome a una generazione anche se, nei suo decenni di storia, il programma Erasmus ne ha viste crescere molte di più. E di una buona fetta può essere considerato anche uno “zio”, visto che è stato calcolato che dal 1987, anno della sua istituzione, almeno 1 milione di bambini sia nato da coppie conosciutesi durante il soggiorno di studi all’estero. Solo un dato, quest’ultimo, per capire come oggi il programma studi creato dalla Commissione Europa rappresenti un pilastro per l’integrazione fra i giovani studenti europei e di altri Stati del mondo. A trent’anni dalla sua istituzione, il progetto Erasmus è diventato un grande contenitore di storie: ben 9 milioni, per essere precisi. È questo il numero di coloro che dall’inizio a oggi hanno partecipato alle attività del programma di mobilità didattica più famoso del mondo. Un vanto dell’Unione Europea che lo celebra nell’anno dei festeggiamenti per i sessant’anni dei Trattati di Roma con i quali, nel 1957, si istituì la Comunità Economica Europea e, di fatto, si scrisse il primo vero capitolo della storia comunitaria.

Che cos’è il programma Erasmus? – Nato ufficialmente il 15 giugno 1987 dopo una serie di scambi pilota effettuati dal 1981 al 1986, il programma Erasmus offriva agli studenti universitari dei Paesi europei coinvolti la possibilità di studiare presso l’università di uno stato aderente per un periodo di tempo compreso fra i 3 e i 12 mesi. Quel primo anno furono 3244 gli universitari degli 11 Stati aderenti che partirono per studiare all’estero. L’Erasmus prende il suo nome da Erasmo da Rotterdam (1466-1536), il celebre umanista olandese che studiò e scrisse viaggiando per tutta Europa. Più tecnicamente, Erasmus è anche l’acronimo di “European region action scheme for the mobility of university students”, una dicitura questa che fin dai primi anni ne evidenzia il carattere istruttivo ed europeista. Nel corso della sua storia e alla luce dei cambiamenti geopolitici verificatisi nel corso del tempo, il piano ha allargato i suoi confini arrivando a includere fra i suoi partner anche Paesi extracomunitari. Dal 2014 il programma Erasmus amplia la portata del Lifelong learning programme (Llp), il programma di apprendimento permanente dell’Unione Europea fino al 2013, e di fatto lo sostituisce sotto la sigla di Erasmus