A New York il 24 maggio1883 l’inaugurazione del Ponte di Brooklyn

Accadde oggi: era il 24 maggio 1883, quando 250 mila persone attraversarono il ponte di Brooklyn che, sospeso sull’East River, collegava le due grandi città di Brooklyn e New York, all’epoca separate, per la prima volta nella storia. La cerimonia fu presieduta da Chester A. Arthur, ventunesimo Presidente degli Stati Uniti d’America e dal Governatore di New York Grover Cleveland. La prima a percorrerlo fu Emily Roebling con una gallo, simbolo di vittoria, in grembo. Era la nuora di John Roebling, l’ingegnere visionario artefice del progetto che non fece in tempo a vedere compiuta la sua opera: morì per il tetano dopo una ferita in cantiere. Stessa sorte era toccata al figlio che ne aveva raccolto il testimone. Quel giorno era sul letto di morte per un’embolia causata dalle immersioni nelle camere di scavo sottomarine. Durante i lavori erano morti più di venti dei 600 operai impegnati nella costruzione durata 14 anni e costata 15 milioni di dollari (l’equivalente di 320 milioni di dollari di oggi).  Attraversarlo a piedi costava un centesimo, ne servivano 5 centesimi per cavallo e cavaliere e 10 centesimi per le carrozze. Il pedaggio pedonale fu abrogato nel 1891. Fu definito l'”Ottava Meraviglia del Mondo” e, con le sue 1,13 miglia, era il ponte sospeso e tenuto da tiranti in acciaio più lungo del mondo. In molti però non si fidavano e pensavano non fosse sicuro. Così  P.T. Barnum vi fece sfilare gli animali del suo circo con una carovana di 21 elefanti. Quindici anni dopo la costruzione del ponte Brooklyn diventò parte integrante di New York e il ponte, un’icona impressa per sempre nello skyline della Grande Mela.